Esta publicación es el resultado de una investigación realizada con el objetivo de aportar, con una visión panorámica, al debate sobre la situación de los jóvenes infractores en nuestro país y orientar la discusión respecto al tratamiento de la infracción de ley juvenil sobre bases empíricas confiables.

En el actual contexto de reforma al sistema de atención a la infancia, tanto desde un punto de vista social como judicial, persisten dificultades originadas en la falta de una separación clara entre los enfoques dirigidos al bienestar del niño y aquellos encargados de ejercer el control punitivo del Estado frente a las infracciones de ley que el primero pueda cometer.

Tanto desde el Estado como desde instituciones privadas se ha privilegiado la atención en prevención inespecífica y protección, en desmedro de los programas de rehabilitación con jóvenes infractores, privilegiando además la internación como estrategia principal, muy por encima de los programas enmarcados en el medio libre. En este contexto, el trabajo intenta aportar a la discusión de nuevos modelos de intervención para jóvenes infractores, de forma tal que éstos sean más participativos e integrales, a través del diagnóstico y análisis de los programas y tratamientos dirigidos a dichos jóvenes.

Lo anterior implica reconocer las debilidades teórico-prácticas de los actuales modelos, como lo son la escasez de fuentes de información precisas y confiables respecto de la participación de jóvenes en hechos delictivos, la falta de estudios focalizados en la demanda de atención y la escasa regulación desde el ámbito público de los programas a implementar.

La elaboración de ambos instrumentos tiene el propósito de contar con un medio rápido, barato y válido para registrar las actividades que realizan efectivamente los defensores públicos y que permita, además, analizar tanto la composición de dichas actividades, como las variaciones que registra el desempeño de los distintos defensores. Los instrumentos antes señalados no pretenden medir la calidad del trabajo de los defensores ni evaluar la situación de la Defensoría Penal Pública. Su objetivo es describir detalladamente las actividades que los defensores realizan en tribunales, con los defendidos y en la organización de la defensa de sus causas.

Este trabajo contó con el auspicio y el financiamiento del Vera Institute of Justice de Nueva York, contando, para su implementación, con la autorización y la colaboración de la Defensoría Nacional Pública, de la Defensoría Regional de la IX Región y de los defensores públicos con sede en la ciudad de Temuco.